碧塔海距离香格里拉县城32公里，海拔约3600米，是云南省海拔最高的湖泊。碧塔海是藏语，意为：栎树成毡的海子。
湖水清澈碧绿，湖中有第四纪冰川时期遗留下来的珍稀鱼类“碧塔重唇鱼”，距今已有250万年的历史。每年5月是杜鹃花盛开的时候，湖边漫山遍野的杜鹃花，姹紫嫣红。花瓣被风吹落到湖面，鱼儿纷纷来吞食。由于杜鹃花有微毒，鱼儿吞食后像醉酒一样，浮在水面，形成碧塔海一道奇观：杜鹃醉鱼。晚上，贪吃的黑熊会捞取湖面上的鱼儿来吃，形成又一奇景：黑熊捞鱼。不过很难见到。
乘坐景区内环保观光车到达山顶后，沿着约4公里长的栈道穿过一片湿地，就来到湖边。整个湖面被群山环绕，湖畔苍松古栎，湖面点点波光，山光水色融为一体，可谓：半湖青山半湖水。景区内空气纯净，古树上松萝蔓生，据说只有在非常纯净的环境里才能生长。